乳糖醇有无水物、一水物、二水物及水溶液(40%)之不同。呈白色结晶或结晶性粉末,或无色液体。无臭、味甜,甜度为蔗糖的30%~40%,热量约为蔗糖的一半。稳定性高、不吸湿。熔点,无水物为146℃,一水物94~97℃,二水物70~80℃。水合物加热至100℃以上逐渐失去水分,250℃以上发生分子内脱水生成乳焦糖。本品极易溶于水,10%水溶液的pH为4.5~8.5。
乳糖醇比乳糖稳定,用于焙烤食品,当温度升至250℃时,可产生黄色。乳糖醇代谢与胰岛素无关,不增加血糖浓度,可供食用。乳糖醇用于各种糖果如巧克力、硬糖、软糖、口香糖以及冷冻甜食、焙烤食品等。